Pourquoi Bitcoin a besoin de philosophie
Il n’est pas surprenant que des informaticiens fassent des recherches sur Bitcoin. Bitcoin est un logiciel, après tout. Et parce que Bitcoin utilise des incitations pour façonner le comportement humain, il est également logique que les économistes l’étudient aussi. En tant qu’actif nouveau et Bitcoin Method manifestement rare pouvant être transmis dans le monde entier sans intermédiaire – et dont les prix ont explosé – les universitaires sont forcément intéressés par Bitcoin.
Pourtant, peu de philosophes ont écrit quoi que ce soit sur les bitcoins. On peut se demander pourquoi ils essaieraient, ou si quelqu’un s’en soucierait. Mais les bitcoiners devraient s’en soucier.
Voici pourquoi : Bitcoin comporte beaucoup de pièces mobiles, dont aucune n’est particulièrement nouvelle en soi. La cryptographie est disponible dans le commerce. Les protocoles peer-to-peer sont arrivés des années avant la publication du livre blanc en 2008. Tout comme la notion de preuve du travail. Des incitations ? La rareté ? Bienvenue à Econ 101. Mais rien avant Bitcoin n’avait combiné ces ingrédients comme cela. Bitcoin est le seul à regrouper des éléments qui dépassent les frontières traditionnelles.
Andrew M. Bailey est professeur associé de sciences humaines au Yale-NUS College. Bradley Rettler est professeur adjoint de philosophie à l’université du Wyoming ; Craig Warmke est professeur adjoint de philosophie à l’université de l’Illinois du Nord. Ensemble, ils écrivent un livre sur Bitcoin comme outil de résistance aux abus des entreprises et de l’État.
La philosophie est similaire. Alors que certaines disciplines se concentrent sur des sujets particuliers ou ne déploient que certains types de données – résultats de laboratoire ou d’expériences, résultats d’enquêtes, modèles formels ou intuitifs – la philosophie n’a aucune frontière, ni dans le sujet ni dans les données sous-jacentes. Les philosophes posent des questions sur tout, et utilisent toutes les preuves qu’ils peuvent trouver pour évaluer les réponses. La philosophie est globale, c’est le summum de l’interdisciplinarité.
Bitcoin se marie bien avec la philosophie car chacun de ses ingrédients relève de la recherche philosophique. Les philosophes s’inspirent de toutes les preuves pertinentes – et les preuves pertinentes pour Bitcoin couvrent la psychologie, l’économie, la cryptographie et plus encore. Mais ni la psychologie, ni l’économie, ni la cryptographie, ni l’informatique ne permettent à elles seules une compréhension approfondie du système dans son ensemble. Une vue d’ensemble de Bitcoin est nécessairement philosophique.
En bref : la philosophie est un ensemble de notions, tout comme Bitcoin. Ce sont des partenaires naturels, et la philosophie est bien adaptée à Bitcoin. Mais que peut-elle faire pour la communauté Bitcoin ?
„Les spéculateurs doivent comprendre ce qu’est Bitcoin avant de mettre de l’argent dans une position de la CTB.“
Eh bien, la philosophie traite souvent de questions normatives – des questions non seulement sur ce qui est, mais aussi sur ce qui devrait ou devrait être, ce qui est bon ou mauvais, juste ou injuste. Si vous voulez comprendre les SHA-256 ou les UTXO, demandez à un cryptographe ou à un ingénieur logiciel. Si vous voulez comprendre comment l’offre monétaire est liée à la vitesse et au pouvoir d’achat réel, demandez à un économiste.
Mais si vous voulez savoir si la confidentialité financière que Bitcoin peut fournir est bonne, ou si sa politique monétaire désinflationniste promeut la justice ou devrait obtenir votre soutien, demandez à des philosophes. Même si un philosophe ne répond pas à vos questions de manière décisive, il peut vous aider à trouver et à peser divers facteurs.
Vous pourriez craindre que la philosophie soit davantage une affaire de questions que de réponses
Et nous venons d’admettre que les philosophes ne répondent pas toujours aux questions de manière concluante. Mais contourner la philosophie pour cette raison, c’est se méprendre sur ce qu’elle offre. Les philosophes ne se contentent pas de poser des questions, de sourire et de poursuivre leur chemin. Nous essayons d’y répondre. Parfois, nous y parvenons. Mais même lorsque nous n’y parvenons pas, nous décrivons ce à quoi doivent ressembler les bonnes réponses, nous donnons des raisons de préférer certaines réponses à d’autres, nous définissons des critères permettant de juger les réponses, etc. La philosophie n’est pas seulement une question de questions ou de réponses. Il s’agit des raisons. Et les raisons permettent d’approfondir la compréhension, même lorsqu’elles ne sont pas concluantes.